Forskning och studier är överens om att en ökad muskelstyrka leder till ett längre och ett friskare liv. Man har till och med sett att det finns en tydlig korrelation mellan greppstyrka och livslängd. I denna artikel förklarar jag varför träning och muskelstyrka är så viktigt om man vill leva länge.

Läs även: Träning och fysisk aktivitet för äldre

Hur kan träning leda till ett längre liv?

När vi människor föds så behöver vi hjälp att klara av vår vardag. Vi behöver matas, tvättas, kläs på och mycket annat. När vi växer upp kan vi göra allt mer på egen hand och vi blir starkare och starkare fram till en viss ålder (25-30 års åldern?). Därefter blir vi svagare och svagare för varje år vi lever. Vid en viss punkt i livet så kan vi inte längre ta hand om oss själv. Vi behöver då åter igen hjälp med att klä av och på oss, tvättas och matas.

I diagrammet här nedan (Modifierat från Young, 1995) så ser du livskurvan i korrelation till muskelstyrka och ålder. Den ljusa linjen visar gränsen för självständighet, dvs där du är tillräckligt stark för att kunna ta hand om dig själv. Den tjocka svarta kurvan visar muskelstyrkan över tid. I verkligheten är denna inte lika jämn utan den varierar självklart över tid utifrån hur vi lever och vad vi gör.

Ett benbrott förändrar allt

Tänk dig nu att du på ålderns höst trillar och bryter benet, armen eller höften. Från att självständigt kunnat klara dig på egen hand, så faller du nu ner längst med den röda pilen. Du når snabbt gränsen för självständighet och tiden du behöver leva i vila för att återhämta dig påskyndar snabbt ditt tapp i muskelstyrka (på 7 dagar som sängliggande kan du tappa uppåt 20% muskelstyrka). OM du blir frisk igen så kan du mycket väl vara i ett tillstånd då du inte längre kan ta till vara på dig själv. Ålderdomen har slagit till långt tidigare än vad som var förväntat.

Styrketräning förändrar allt

Om vi i stället antar att du tränar när du blir äldre så blir, till att börja med, ditt skelett starkare samtidigt som du får mer skyddande muskler på kroppen. Du bibehåller också din muskelstyrka betydligt bättre än den som inte tränar. Träning kan således förflytta gränsen för hur länge du självständigt kan klara dig på egen hand, uppåt med den gröna pilen. Du blir med detta motståndskraftigare mot fallskador och skapar förutsättningar för att kunna återhämta dig. Detta betyder att du förhoppningsvis lever längre och friskare.

Läs även: Varför går man upp i vikt när man blir äldre?

Några ord om träning och ålder

Du kan inte stanna åldrandet genom att träna, men du kan förbättra åldrandet och få ett bättre liv på äldre dar. Genom träning så skapar man förutsättningar för att bättre återhämta sig och för att undvika skador. Det man idag inte vet, är när man ska börja träna för att det ska ha maximal effekt på hälsan och levnadslängden. Sannolikt är det dock bra att börja träna så tidigt som möjligt.

Avslutningsvis vill jag skicka med dig ett av mina favoritcitat som ger en bra tankeställare:

”Vi slutar inte att leka för att vi blir gamla, vi blir gamla för att vi slutar att leka.”

George Bernard Shaw

Läs även: 10 tips för att leva längre